潘三爷书房内，潘家人齐坐一堂。

阴霾笼罩在每个人的脸上。

众人沉默不语，连爱说爱笑乐观派潘仁美 ，亦是愁眉紧锁没了笑颜。

沉默半晌后，书案后坐在红木椅上的潘三爷长叹一声。

“咳——难道潘家真是气数已尽？”

他今日联系拜访昔日与潘家关系要好的一些大商户，希望能在重选盟主时得到他们的支持。

半日的时辰，拜访了十多家，可是见到人的没有几位。

那些商户都以各种借口，称人未在府，或有要事不能相见。

即便见到人的，也是回复的含糊其辞，没有表态一定会支持潘家再选盟主。

——真是屋倒众人推，人情凉薄。

潘三爷这边联系老友受挫，叶长青那边也打听到许多不利的消息。

有消息说，薛家幕后的主子请来一位京城有名的厨艺大师，和一位资深的品尝家。

这几日，云州的几大商户老板，云州的美食家们日日陪着京城来的人，在麻辣馆里聚餐。

更糟糕的是，薛家下午派人过来回复，言说后日知府大人将亲自到场，监督两家厨艺大赛。

这把潘家最后的一线希望都切断。

“三爷，”坐在潘三爷一旁的潘三夫人，自我安慰的笑道：“我们不必气馁，车到山前必有路——即使输了比赛，盟主落选也没关系，我们照常做我们的生意就好。”

“就像三十年前，我爹与公爹他们一样，没有天下第一厨称号，没有商业联盟，一切可以重新做起。”

三夫人的话落后，书房内依旧寂静无声，并未激起孩子们的斗志。

大家都清楚，从头再来谈何容易！

潘三爷转过身面对三夫人，眸中带着愧色道：“芳芳，没了盟主之位，潘家生意会受到各方打压，将会更加举步维艰……潘家人愧对你，我愧对已故的岳父！”

没了盟主之位在众商户面前就没了话语权，会远离各种商业资源，这样一来潘家生意想要恢复从前几乎不可能。

在老爷子决定生意搬到京城后，抽掉云州大部分的资金。